Attenuatori variabili a guida d'onda, a rotazione continua, a passi, manuali

Nei circuiti a microonde, la potenza dei segnali è spesso molto elevata. Se la potenza eccessiva non può essere controllata completamente, può facilmente causare numerosi problemi nel circuito, come il superamento del limite massimo di energia tollerabile dai componenti e la comparsa di diverse anomalie. L'utilizzo di attenuatori variabili a guida d'onda può soddisfare efficacemente l'esigenza di ridurre la potenza del segnale e garantire il normale funzionamento dei circuiti a microonde.
Il principio di funzionamento di un attenuatore a variazione continua si basa sulle caratteristiche di propagazione delle onde elettromagnetiche nelle guide d'onda. Esso è costituito principalmente da guide d'onda, dispositivi di adattamento di impedenza e blocchi conduttori variabili. Quando un segnale attraversa una guida d'onda, una parte dell'energia viene assorbita dal blocco conduttore, riducendo così la potenza del segnale.
Quando il blocco conduttore è una struttura meccanica che può essere regolata manualmente dall'utente, si parla di attenuatori rotativi a gradini. Gli attenuatori a regolazione manuale sono strumenti indispensabili nei sistemi di comunicazione elettronica.