Attenuatori variabili a guida d'onda, rotanti in continuo, a gradini, manuali

Nei circuiti a microonde, la potenza dei segnali è spesso molto elevata. Se una potenza eccessiva non può essere completamente controllata, causerà facilmente numerosi problemi nel circuito, come il superamento dell'intervallo di tolleranza energetica massima dei componenti del circuito e diverse deviazioni. L'utilizzo di attenuatori variabili a guida d'onda può soddisfare efficacemente la richiesta di riduzione della potenza del segnale e garantire il normale funzionamento dei circuiti a microonde.
Il principio di funzionamento dell'attenuatore a variazione continua si basa sulle caratteristiche di propagazione delle onde elettromagnetiche nelle guide d'onda. È costituito principalmente da guide d'onda, adattatori di impedenza e blocchi conduttori variabili. Quando un segnale attraversa una guida d'onda, una parte dell'energia viene assorbita dal blocco conduttore, riducendo così la potenza del segnale.
Quando il blocco conduttore è una struttura meccanica regolabile manualmente dall'utente, si parla di attenuatori rotativi a gradini. Gli attenuatori regolabili manualmente sono strumenti indispensabili nei sistemi di comunicazione elettronica.